La nature trompeuse de l'"autonomisation" dans la photographie

Lorsque Nisha et moi avons commencé à discuter de notre dernier projet - photographier des femmes âgées de 40 ans et plus - il nous a semblé qu'il s'agissait de l'alignement parfait de nos passions et de nos valeurs. Nous voulions célébrer les femmes à un stade de leur vie où leur profondeur, leur force et leur individualité rayonnent de la manière la plus authentique. Mais alors que nous commencions à développer le concept, nous sommes tombés sur un désaccord créatif.

Nisha a suggéré que pour rendre le projet commercialement viable, nous devrions offrir des services de coiffure et de maquillage, en créant des looks distincts pour chaque femme. Elle pensait que cette couche supplémentaire de stylisme permettrait aux participantes de se sentir plus sûres d'elles et de s'engager dans l'expérience. Je n'étais pas d'accord, non pas parce que je rejetais la valeur du stylisme, mais parce que j'avais l'impression qu'il s'éloignait de l'essence même de ce que je voulais réaliser avec ma photographie.

Je ne crois pas que les femmes aient besoin d'être "responsabilisées" par la photographie. Pourquoi ? Parce que l'autonomisation, telle qu'elle est souvent utilisée, implique que les femmes sont en quelque sorte impuissantes avant de passer devant mon objectif. Et ce n'est tout simplement pas vrai. Les femmes, en particulier celles qui ont plus de 40 ans, sont porteuses de toute une vie d'expériences, d'histoires et de forces qui n'ont pas besoin d'être fabriquées ou données. Elles sont déjà là. Mon rôle en tant que photographe n'est pas de créer du pouvoir, mais de le révéler par l'observation et l'attention.

Pour moi, la photographie n'est pas une question de relooking. Il s'agit d'une révélation. Chaque femme qui se présente devant mon appareil photo possède une beauté, une dignité et un pouvoir qui lui sont propres. Mon travail consiste à lui laisser de l'espace, à la voir telle qu'elle est et à créer une image qui reflète cette vérité.

L'idée d'avoir besoin de coiffure et de maquillage - ou de tout autre embellissement extérieur - pour donner un sens à une séance me semble être un mauvais message. Si ces outils peuvent être amusants et améliorer l'expérience de certains, ils ne constituent pas la pierre angulaire du travail que je veux faire. Ils ne peuvent pas remplacer la magie du simple fait d'être vu.

Nisha et moi n'avons pas entièrement résolu notre désaccord ce jour-là, mais cela m'a fait réfléchir profondément à mon intention. Des mots comme "autonomisation" sont délicats. Ils sont faciles à utiliser, mais ils ont des implications involontaires. Je ne veux pas me positionner comme quelqu'un qui "donne du pouvoir" aux autres, car cela reviendrait à nier la vérité selon laquelle les femmes détiennent déjà le pouvoir en elles.

À travers ce projet, mon objectif est simple : témoigner, établir des liens et célébrer. Si nous pouvons honorer les femmes telles qu'elles sont, avec toute leur complexité, leur sagesse et leur force, alors c'est peut-être là que réside la véritable magie.

Vous voulez voir comment d'autres femmes ont embrassé leur pouvoir authentique par le biais de la photographie ? Visitez la page du projet " Beyond the Gaze" (Au-delà du regard) ici pour découvrir leurs parcours et n'hésitez pas à nous faire part de vos propres réflexions. Nous serions ravis d'avoir de vos nouvelles à l'adresse suivante : studio@jerome.art